La arritmia cardíaca es una alteración en el ritmo y/o frecuencia de los latidos del corazón, causando síntomas como palpitaciones, latidos irregulares o lentos, dolor en el pecho, mareos o desmayos. En condiciones normales, la frecuencia cardíaca en reposo es de 60 a 100 latidos por minuto.
La arritmia cardíaca puede hacer que el corazón lata más rápido, más lento o fuera de un ritmo regular, y puede ser causada por ansiedad, estrés, hipertiroidismo, anemia, aterosclerosis o enfermedades en las válvulas cardíacas.
El tratamiento de la arritmia cardíaca lo realiza el cardiólogo y varía según el tipo de arritmia, pudiendo incluir el uso de medicamentos antiarrítmicos, cirugía o la implantación de un marcapasos.
Principales síntomas
Los principales síntomas de la arritmia cardíaca son:
- Palpitaciones frecuentes o corazón acelerado;
- Latidos cardíacos irregulares o lentos;
- Sensación de un nudo en la garganta;
- Mareos y/o desmayos;
- Sensación de debilidad o fatiga fácil;
- Dolor en el pecho;
- Falta de aire;
- Confusión mental;
- Malestar general.
Estos síntomas pueden variar según el tipo de arritmia y siempre deben ser evaluados por un cardiólogo, quien puede solicitar exámenes para identificar la arritmia y, así, determinar el tratamiento más adecuado. Conozca todos los síntomas de arritmia cardíaca.
Diagnóstico de la arritmia cardíaca
El diagnóstico de la arritmia cardíaca lo realiza el cardiólogo evaluando los síntomas, el historial médico y mediante la auscultación cardíaca, en la que el médico escucha los latidos del corazón con un estetoscopio.
Así, el médico puede solicitar la realización de un electrocardiograma, holter de 24 horas, prueba de esfuerzo, estudio electrofisiológico y la prueba de la mesa inclinada, por ejemplo.Conozca más sobre los exámenes que evalúan la salud del corazón.
Causas de arritmia cardíaca
La arritmia cardíaca puede ocurrir debido a diversas situaciones, que pueden o no estar directamente relacionadas con el corazón.
Las principales causas de arritmia cardíaca son:
- Factores genéticos;
- Ansiedad o estrés;
- Hipotiroidismo grave;
- Hábito de fumar.
- Apnea obstructiva del sueño;
- Diabetes o presión arterial alta;
- Anemia;
- Desequilibrio de electrolitos en la sangre;
- Consumo excesivo de cafeína o alcohol, drogas de abuso o uso de medicamentos como digoxina o descongestionantes nasales.
Además, las enfermedades cardiovasculares como malformaciones congénitas, enfermedad de Chagas, aterosclerosis, miocardiopatía, valvulopatías, enfermedad arterial coronaria, infarto o cicatrización en el corazón causada por un infarto anterior también pueden aumentar el riesgo de arritmia cardíaca.
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Tipos de arritmia cardíaca
Los principales tipos de arritmia cardíaca son:
1. Taquiarritmia
La taquiarritmia es un tipo de arritmia cardíaca en la que, además de que el corazón late en un ritmo anormal, la frecuencia cardíaca es mayor a 100 latidos por minuto en reposo, en el caso de adultos.
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2. Bradiarritmia
La bradiarritmia es un tipo de arritmia cardíaca en la que la frecuencia cardíaca en reposo es menor a 60 latidos por minuto en adultos, afectando con mayor frecuencia a personas mayores, aunque puede ocurrir en personas de cualquier edad.
Este tipo de arritmia ocurre debido a un fallo en el sistema de conducción eléctrica del corazón o daños en el nodo sinusal, debido al envejecimiento natural del cuerpo o por problemas genéticos, hereditarios o enfermedades cardíacas, por ejemplo.
3. Arritmia ventricular
La arritmia ventricular es un tipo de taquiarritmia en la que el estímulo que causa los latidos cardíacos surge en los ventrículos o cámaras inferiores del corazón, haciendo que el corazón lata más rápido de lo normal en reposo.
4. Fibrilación auricular
La fibrilación auricular es el tipo más común de arritmia cardíaca, clasificada como un subtipo de arritmia supraventricular, es decir, de los atrios. Estaocurre debido a una desorganización de la actividad eléctrica en las aurículas del corazón, lo que resulta en un aumento de la frecuencia cardíaca que puede llegar hasta 400 latidos por minuto en reposo. Aprende más sobre la fibrilación auricular.
La fibrilación auricular es el tipo más común de arritmia cardíaca, clasificada como un subtipo de arritmia supraventricular, es decir, de los atrios.
5. Taquicardia supraventricular paroxística
La taquicardia supraventricular paroxística ocurre debido a problemas en las señales eléctricas que comienzan en las cámaras superiores del corazón, llamadas aurículas, y llegan hasta las cámaras inferiores, llamadas ventrículos.
Este tipo de arritmia generalmente ocurre repentinamente y desaparece rápidamente, causando latidos cardíacos extras y sensación de corazón acelerado o fuera de ritmo. Sepa más qué es la taquicardia supraventricular.
6. Arritmia sinusal
La arritmia sinusal es un tipo de arritmia que provoca un aumento de los latidos cardíacos cuando la persona inhala aire y una disminución de los latidos cardíacos al exhalar el aire, considerado normal y muy común en bebés, niños y adolescentes, y no indica ningún problema de salud.
Sin embargo, cuando aparece en adultos o personas mayores, puede estar relacionada con el uso de medicamentos digitálicos, hipertensión intracraneal traumática, cardiopatía aterosclerótica o bloqueo atrioventricular, por ejemplo. Consulteotras causas de la arritmia sinusal.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para la arritmia cardíaca puede variar según la causa del trastorno, la gravedad de la arritmia, la frecuencia con la que ocurre, la edad de la persona y si hay otros síntomas presentes.
Los principales tratamientos para la arritmia son:
1. Cambios en el estilo de vida
En casos más leves, el médico puede recomendar solo cambios en el estilo de vida, donde la persona debe procurar tener una alimentación más saludable y equilibrada, así como practicar actividad física de forma regular.
Además, es importante buscar actividades que ayuden a relajarse, especialmente cuando se nota la alteración de los latidos cardíacos.
2. Tratamiento de los latidos cardíacos lentos
La arritmia que causa latidos cardíacos lentos, se llama bradicardia, cuando no tiene una causa que pueda corregirse, el tratamiento debe realizarse con la colocación de un marcapasos para ayudar a regular los latidos cardíacos, ya que no existen medicamentos que puedan acelerar el corazón de manera confiable. Conozca cómo funciona un marcapasos.
3. Tratamiento de los latidos cardíacos acelerados
En el caso de la arritmia que produce latidos cardíacos acelerados, los tratamientos que pueden realizarse son:
- Medicamentos antiarrítmicos, que según el tipo de arritmia, pueden recetarse medicamentos específicos. Ejemplos de antiarrítmicos incluyen la amiodarona, el verapamilo o el atenolol. Cada medicamento tiene indicaciones específicas.
- Medicamentos anticoagulantes, como warfarina o la clase de NOACs (nuevos anticoagulantes orales) para prevenir la formación de coágulos sanguíneos que podrían causar una embolia;
- Cirugía de ablación, un procedimiento destinado a eliminar o destruir una vía de señalización eléctrica del corazón que está alterada y puede ser la causa de la arritmia;
- Implantación de un marcapasos, especialmente en casos de ritmo cardíaco lento, para coordinar los impulsos eléctricos, mejorar su funcionamiento y controlar la frecuencia cardíaca;
- Implantación de un cardiodesfibrilador para monitorear continuamente los latidos del corazón y detectar cualquier arritmia grave. Este dispositivo envía una carga eléctrica específica al corazón para normalizar el ritmo cardíaco en caso de arritmia compleja con riesgo de paro cardíaco.
En algunos casos, el médico puede recomendar la cirugía de bypass coronario si la arritmia es causada por problemas de las arterias coronarias, que son responsables de irrigar al corazón, permitiendo corregir y redireccionar el flujo de sangre de la arteria coronaria afectada. Conozca cómo se realiza la cirugía de bypass coronario.
Posibles complicaciones
Algunas complicaciones de la arritmia cardíaca incluyen el aumento en la formación de coágulos sanguíneos que pueden provocar un accidente cerebrovascular (ACV) o un infarto, paro cardíaco o incluso muerte súbita, por ejemplo.
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Las complicaciones dependen del tipo de arritmia y, por lo tanto, es importante consultar a un cardiólogo siempre que aparezcan síntomas de arritmia, para que se identifique el tipo y se indique el tratamiento más adecuado, con el fin de evitar complicaciones que puedan poner en riesgo la vida.
